¿Qué es el tejido de elastano? Propiedades, Caracteristicas, Historia y Procedencia.

Realmente; ¿Qué es el tejido de elastano?. El elastano es una fibra sintética hecha a base de petróleo, que se usa para hacer telas elásticas. Es un tipo de poliéster que tiene propiedades elásticas.

¿Qué es el tejido de elastán?

Elastano es el término genérico que se utiliza para describir los tejidos de marca como la lycra. Este tipo de tejido también se llama spandex, y su principal atributo es su increíble elasticidad. Aunque la lycra, el spandex y el elastano son el mismo material, las variantes regionales del término “elastano” son las más utilizadas para referirse a este tipo de tejido en la Europa continental.

Este tejido está compuesto por un polímero de cadena larga conocido como poliuretano, y se conoce en los círculos técnicos como copolímero de poliéter-poliurea. El elastano es un tejido totalmente sintético; no se utilizan materiales orgánicos para fabricar esta sustancia, y no existe en ninguna parte de la naturaleza.

Aunque el elastano se inventó a finales de los años 50, la historia de este material comienza realmente en 1937 en la Alemania nazi. El poliuretano fue inventado originalmente por Otto Bayer y sus asociados en la planta IG Farben de Leverkusen, y esta sustancia se convirtió casi inmediatamente en una variedad de plásticos. El objetivo principal del poliuretano era sustituir al caucho, que sólo se podía obtener de ciertos tipos de árboles y, por tanto, estaba sujeto a fluctuaciones inesperadas de precio y a veces era difícil de conseguir.

Los nazis utilizaron el poliuretano para los revestimientos de los aviones de combate, y también se fabricaron formas de plásticos especiales llamados elastómeros. La espuma de poliuretano sigue siendo un aislante térmico y de choque muy popular en la actualidad, y este tipo de plástico también se utiliza ampliamente en otras aplicaciones.

En su momento, IG Farben no tenía intención de utilizar el poliuretano para la confección de prendas de vestir, pero la Corporación DuPont heredó esencialmente la voluntad de esta legendaria empresa alemana después de la Segunda Guerra Mundial, y la investigación pionera de DuPont sobre las propiedades del poliuretano llevó finalmente a reconocer que podía utilizarse para fabricar tejidos extraordinariamente elásticos.

DuPont se percató inmediatamente de la capacidad del elastano para soportar altas temperaturas, y la elasticidad de esta sustancia la convirtió en un excelente complemento para los distintos tipos de poliéster que la empresa estaba desarrollando. DuPont bautizó su elastano con el nombre de “Lycra”, e inmediatamente empezó a utilizarlo en prendas de vestir y aplicaciones industriales.

Este tejido está formado por una variedad de componentes totalmente sintéticos, y no se considera que tenga un impacto medioambiental significativamente negativo. Sin embargo, en la producción del tejido de elastano se utilizan diversos productos químicos tóxicos, y si estos productos químicos no se eliminan adecuadamente, podrían dañar el medio ambiente. Además, las prendas fabricadas con tejido de elastano no son biodegradables.

¿Cómo se fabrica el tejido de elastano o elastón?

Se pueden utilizar cuatro métodos diferentes para producir este tejido elástico: La hilatura por reacción, la hilatura en húmedo por solución, la extrusión por fusión y la hilatura en seco por solución. La mayoría de estos procesos de producción se han descartado por ser ineficaces o por suponer un despilfarro, y la hilatura en seco en solución se utiliza ahora para producir aproximadamente el 95% del suministro mundial de spandex.

El proceso de hilado en seco en solución comienza con la producción de un prepolímero, que sirve de base para el tejido de elastano. Este paso se realiza mezclando macroglicol con un monómero de diisocianato dentro de un tipo especial de recipiente de reacción. Cuando se aplican las condiciones adecuadas, estas dos sustancias químicas interactúan entre sí para formar un prepolímero. La proporción de volumen entre estas dos sustancias es fundamental y, en la mayoría de los casos, se utiliza una proporción de glicol y diisocianato de 1:2.

Cuando se utiliza el método de hilado en seco, este prepolímero se hace reaccionar con el ácido de la diamina en un proceso conocido como reacción de extensión de la cadena. A continuación, esta solución se diluye con un disolvente para hacerla más fina y fácil de manejar, y se coloca en una célula de producción de fibras.

Esta célula gira para producir fibras y curar el material de elastano. Dentro de esta célula, la solución se empuja a través de una hilera, que es un dispositivo que se parece a una regadera con muchos agujeros diminutos. Estos agujeros forman la solución en fibras, que luego se calientan dentro de una solución de nitrógeno y gas disolvente, lo que provoca una reacción química que convierte el polímero líquido en hebras sólidas.

A continuación, los hilos se agrupan al salir de la célula de hilatura cilíndrica con un dispositivo de aire comprimido que los retuerce. Estas fibras retorcidas pueden fabricarse en una gran variedad de grosores, y todas las fibras de elastano de las prendas de vestir u otras aplicaciones están hechas en realidad de muchas hebras diminutas que han sido sometidas a este proceso de torsión.

A continuación, se utiliza estearato de magnesio u otro polímero para tratar el material de elastano como agente de acabado, que impide que las fibras se adhieran entre sí. Por último, estas fibras se transfieren a una bobina, y entonces están listas para ser teñidas o tejidas en fibras.

¿Cómo se utiliza el tejido de elastano?

Desde su creación, se ha entendido que el elastano es increíblemente útil en una variedad de aplicaciones diferentes. A diferencia de otros tejidos sintéticos, como el nailon, esta sustancia no se fabrica habitualmente en plásticos, pero está presente en muchos tipos de prendas de consumo. Sin embargo, es importante señalar que el poliuretano, que es el precursor del elastano, está presente en diferentes tipos de plásticos de consumo, científicos e industriales.

El elastano se utiliza en las prendas de vestir de consumo siempre que se desea una mayor elasticidad. Por ejemplo, este tejido está presente en casi todos los tipos de ropa interior ajustada para hombres y mujeres; cuando esta sustancia se utiliza en la ropa interior, estas prendas pueden diseñarse en el lado pequeño con pleno conocimiento de que se ajustarán para ampliar el físico del usuario cuando se usen.

Es habitual ver pequeñas cantidades de tejido de elastano en prácticamente todos los tipos de calzoncillos, bragas y sujetadores del mercado; aunque este tejido no constituye un gran porcentaje del producto final, se incluye una cantidad suficiente para proporcionar elasticidad. Si esta sustancia no está presente en ninguna otra parte de la ropa interior, casi siempre está presente en la cintura.

El tejido de elastano también es un componente importante en los calcetines; incluso los calcetines que están hechos casi por completo de lana contienen al menos una cantidad de elastano para ayudar a que se mantengan en los pies del usuario. Los calcetines de trabajo y los calcetines deportivos casi siempre contienen entre un 5 y un 10% de elastano.

Este material es increíblemente popular en la ropa deportiva de cualquier tipo. Tanto si se trata de pantalones de yoga, pantalones cortos de ciclista, trajes de baño, equipos de senderismo, sujetadores deportivos o cualquier otro tipo de prenda que se utilice durante una actividad física intensa, las ventajas de ajuste y elasticidad del elastano lo convierten en un aspecto indispensable de este tipo de prendas.

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Curiosamente, el elastano es también una parte integral de los trajes de captura de movimiento que se utilizan en la industria cinematográfica. Los actores llevan estos trajes delante de una pantalla verde, y los atributos de ajuste de la forma del elastano hacen posible esculpir las apariencias en 3D sobre las imágenes que se capturan mientras se llevan los trajes de captura de movimiento.

¿Dónde se produce el tejido de elastán ó elastano?

La lycra sigue siendo la marca registrada de DuPont Corporation, lo que significa que esta empresa es la única entidad del mercado mundial que puede producir esta forma de elastano. Sin embargo, muchas otras empresas de todo el mundo fabrican este tejido sin restricciones de marca.

Todavía se fabrica una cierta cantidad de tejido de elastano en Estados Unidos, pero la gran mayoría del suministro mundial de esta sustancia se realiza en el extranjero. En particular, China controla la mayor cuota de mercado de esta sustancia, y la empresa de informes económicos globales ReportBuyer prevé que la producción de elastano en todo el mundo seguirá aumentando hasta 2023 y en un futuro previsible más allá de esta fecha.

¿Cuánto cuesta el tejido de elastano?

El elastano tiene un valor intrínsecamente más alto que los tejidos sintéticos similares, como el poliéster y el rayón, debido a su elasticidad. El proceso de producción de este tejido también es relativamente complicado, lo que eleva aún más su precio.

Sin embargo, al igual que otros tejidos, el precio del elastano se ve directamente afectado por las fluctuaciones del mercado; cuanto más elastano haya en la oferta, menor será su precio por yarda, y el precio aumenta inversamente cuando hay menos oferta de este tejido. En este momento, la oferta mundial de tejido de elastano es relativamente constante, pero las futuras fluctuaciones del mercado podrían provocar caídas o aumentos inesperados del precio.

Dado que el elastano todavía se considera un material novedoso con atributos muy deseables, este tejido es relativamente caro en el lado del consumidor de la ecuación. Las prendas que se fabrican principalmente con esta sustancia, por ejemplo, son significativamente más caras que las prendas fabricadas con poliéster o sustancias sintéticas similares, y también suelen ser más caras que las prendas fabricadas con tejidos orgánicos como el algodón.

En algunos casos, estos precios más elevados para el consumidor se deben al coste comparativamente alto de producción del tejido de elastano, pero en otras circunstancias, este tejido puede utilizarse en aplicaciones nicho para las que se cobran precios inherentemente más altos. La ropa de ciclismo profesional, por ejemplo, tiene un precio relativamente alto debido a su prestigio, y lo mismo ocurre con la ropa de los bailarines profesionales.

¿Qué tipos de tejido de elastano existen?

Técnicamente, sólo hay un tipo de elastano, pero este tejido recibe diferentes nombres en distintas circunstancias. Algunos ejemplos de los nombres utilizados para designar este tejido son:

• Elastano: Elastano es el término general utilizado para referirse a los tejidos de copolímero de poliéter-poliurea. Este término es sinónimo de spandex, y también puede referirse a la sustancia que DuPont ha marcado como Lycra.
• Spandex: Contrariamente a la creencia popular, spandex no es una marca; es, de hecho, el título de trabajo que DuPont dio a su producto de elastano durante su fase de desarrollo, y el nombre se mantuvo una vez que el tejido se convirtió en Lycra y se introdujo en el mercado de consumo. “Spandex” es un anagrama de “expande”.
• Lycra: Cuando DuPont empezó a comercializar su producto de elastano a los fabricantes de textiles, lo denominó “Lycra”, y este nombre sigue siendo una marca registrada de DuPont Corporation.

¿Cómo afecta el tejido de elastano al medio ambiente?

El alcance del impacto negativo causado por el elastano es discutible. Dado que los componentes principales de este tejido se formulan en un laboratorio, la adquisición de las materias primas para el elastano no se considera un proceso degradante para el medio ambiente. Sin embargo, el proceso de fabricación de este tejido consume mucha energía e implica el uso de una serie de productos químicos tóxicos.

Por ejemplo, la producción de poliuretano implica el uso de productos químicos cancerígenos. Aunque es poco probable que estas sustancias químicas sigan presentes en el tejido de elastano destinado al consumo, es posible que los trabajadores que manipulan esta sustancia durante el proceso de fabricación estén expuestos a agentes cancerígenos. Por otro lado, las investigaciones han indicado que la mayor incidencia de cáncer relacionada con esta exposición en el lugar de trabajo es insignificante.

No obstante, diversas organizaciones de seguridad laboral y de defensa del consumidor han relacionado los isocianatos , que son las materias primas utilizadas para fabricar el poliuretano, con el asma infantil y otros problemas respiratorios. La presencia de isocianatos se ha observado principalmente en relación con la espuma de poliuretano utilizada en los muebles, y no es probable que esté presente en el elastano o en materiales relacionados.

Mientras se apliquen las buenas prácticas de fabricación (GMP) durante la producción de elastano, no es probable que la fabricación de este producto cause un impacto medioambiental significativo. El principal problema del tejido de elastano desde el punto de vista medioambiental es su biodegradabilidad; los tejidos fabricados con esta sustancia no se descomponen con el tiempo en la naturaleza, y se acumulan gradualmente en el medio ambiente.

Por ejemplo, se ha descubierto que casi el 60% de la basura que se encuentra en los entornos marinos está compuesta por fibras de ropa no biodegradables , lo que significa que el elastano y otros tejidos similares contribuyen de manera significativa a las gigantescas islas de basura que flotan en los océanos y a los desechos que se encuentran en las vías navegables interiores. Aunque los atributos beneficiosos del elastano no pueden sustituirse por tejidos orgánicos y biodegradables, es innegable que esta sustancia contamina el medio ambiente cuando se desecha o incluso cuando se arrancan las fibras de elastano de las prendas al lavarlas.

Certificaciones de tejido de elastano disponibles

Si una agencia independiente puede determinar que el tejido de elastano está fabricado con componentes totalmente reciclados, puede optar a la certificación Global Recycled Standard (GRS) . Hasta ahora, sólo un fabricante de elastano ha recibido esta certificación, pero es probable que más fabricantes internacionales sigan su ejemplo rápidamente. Dado que el elastano es un tejido puramente sintético, no puede optar a la certificación de no transgénico o ecológico.